Bábkarská Bystrica je festival, ktorý sa koná každé dva roky. Bienále (umelecká slávnosť usporiadaná každé 2 roky) patrí k profilovým a dlhoročným festivalom divadelníctva a bábkového divadla na Slovensku.
Festival je organizovaný Bábkovým divadlom na rázcestí a trvanie tohto festivalu je 7 dní. Na podujatí sú prezentované výsledky súčasných domácich i zahraničných trendov v bábkarskej tvorbe pre dospelých a deti. Samotná história festivalu sa píše už od roku 1977, kedy bolo podujatie organizované, ako národná prehliadka slovenských profesionálnych bábkových divadiel. Festival sa v roku 1982 stal súťažným a v roku 1992 medzinárodným podujatím.
V roku 2017 bol festivalu udelený titul: LAUREÁT EFFE 2017-2018. Udelila ho Európska festivalová asociácia, čím sa tento festival dostal medzi 26 najpozoruhodnejších umeleckých festivalov v Európe. Každý ročník sa návštevníci tohto festivalu môžu tešiť na bohatý program.
Na jednom mieste (v meste Banská Bystrica) a v jednom čase môžu návštevníci zažiť renomované bábkové súbory nielen zo Slovenska ale aj zo zahraničia. Taktiež si môžu vybrať zo širokej ponuky výnimočných divadiel pre všetky vekové kategórie od batoliat až po dospelých. Z ponuky predstavení s bábkami, s objektmi, s maskami, s fyzickým divadlom, či videomappingom, znakovou rečou a pod. Návštevníci majú zároveň jedinečnú šancu stretnúť sa s osobnosťami bábkarskej Európy a diskutovať s nimi o ich tvorbe po predstavení. Tieto diskusie vedú profesionálni divadelníci/divadelníčky.
